Η υστερική διαταραχή προσωπικότητας ορίζεται ως ένα μοτίβο διαχυτικής συναισθηματικότητας και αναζήτησης της προσοχής, το οποίο ξεκινάει να εμφανίζεται από τη νεαρή ενήλικη ζωή και γίνεται εμφανές σε πληθώρα περιστάσεων.
Τα διαγνωστικά κριτήρια της διαταραχής είναι τα ακόλουθα:
1. Το άτομο νιώθει άβολα σε καταστάσεις στις οποίες δεν είναι το κέντρο της προσοχής.
2. Η αλληλεπίδραση με τους άλλους χαρακτηρίζεται συχνά από ακατάλληλη σεξουαλική, αποπλανητική και προκλητική συμπεριφορά.
3. Εμφανίζει πολύ γρήγορη αλλαγή και ρηχή εκδήλωση συναισθημάτων
4. Συστηματικά χρησιμοποιεί την εξωτερική εμφάνιση για να είναι το επίκεντρο της προσοχής.
5. Ο τρόπος ομιλίας του είναι υπερβολικά εντυπωσιακός και με έλλειψη πληροφοριών.
6. Εμφανίζει αυτοδραματοποίηση, θεατρικότητα και υπερβολική εκδήλωση συναισθημάτων.
7. Μπορεί να επηρεαστεί εύκολα από άλλα άτομα ή καταστάσεις.
8. Θεωρείς τις σχέσεις πιο οικίες και κοντινές απ΄ ό,τι πραγματικά είναι.
Μία πρόσφατη μελέτη έδειξε πως γυναίκες με την εν λόγω διαταραχή είναι πιο ελκυστικές από άλλες. Επίσης, βρέθηκε πως όσο πιο ελκυστική είναι η πάσχουσα, τόσο καλύτερο είναι το κοινωνικό της δίκτυο, αλλά τόσο χειρότερη η προσωπική της προσαρμογή.
Καθ΄ όλη τη διάρκεια της ιστορίας, η υστερική προσωπικότητα έχει συσχετισθεί με το γυναικείο φύλο. Ωστόσο, η τάση αυτή να σκεφτόμαστε τη διάγνωση μόνο σε σχέση με το γυναικείο φύλο, πιθανώς σχετίζεται περισσότερο με τα πολιτισμικά στερεότυπα των δύο φύλων και με τον τρόπο που αναμένουμε να προσαρμοστεί η γυναίκα στην κοινωνία και όχι τόσο με την ψυχοδυναμική εκτίμηση. Συνεπώς,η ύπαρξη υστερικής διαταραχής και στους άνδρες έχει επαρκώς τεκμηριωθεί.